Cette illustration, commandée par le magazine américain Scientific American, montre un sursaut gamma, le phénomène le plus brillant de l'univers. Certains astrophysiciens pensent que les sursauts gammas sont le résultat d'une collision entre deux étoiles à neutrons ou bien entre une étoile à neutrons et un trou noir. Cette collision crée un trou noir encerclé par un disque de gaz interstellaire, qui à son tour est entouré par un "halo" de matière créé pendant la collision. D'une manière ou d'une autre, le disque émet des particules très énergétiques. Dès que ces particules rencontrent la matière dans le halo, elles créent des ondes de chocs, et ce sont elles qui sont responsables des sursauts gammas.